Objekttyp: CL+NB Sternbild: CAS Position: 02h32.7 / +61°27 Helligkeit: 6.5 Größe: 60'x60'
Der Herznebel ist ein Emissionsnebel mit einem offenen Sternhaufen im Inneren und befindet sich im Sternbild Kassiopeia. Er ist etwa 7500 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt. Der Emissionsnebel aus Gaswolken und dunklen Staubbereichen besteht aus Plasma von ionisiertem Wasserstoff und freien Elektronen.
Rote Ausstöße, die den Herznebel deutlich formen, stammen von dem offenen Sternhaufen. Diese Gruppe besteht aus mehreren Sternen mit der fast 50-fachen Masse der Sonne und weiteren kleineren und weniger hellen Sternen. Der Haufen schloss einen kleinen Quasar ein, welcher vor Millionen von Jahren ausgestoßen wurde.
Bezeichnungen Der mit Abstand hellste Bereich des Nebels wurde separat als NGC-Objekt 896 katalogisiert. Dieser Teil wurde früher als der Rest entdeckt. Der offene Sternhaufen trägt u. a. die Bezeichnungen "Melotte 15", "Collinder 26", "Raab 11" und IC 1805. Letztere wird manchmal auch für das ganze Gebilde benutzt. Der Gasnebel allein hat die Bezeichnung "Westerhout 4" (W 4).